The Royal Mint

Le progrès technologique et la demande croissante de pièces ont fait que les bâtiments de la Tour de Londres sont devenus, avec le temps, trop exigus pour les machines de frappe modernes. Au début du XIXe siècle, un nouveau siège fut donc préparé sur Tower Hill. Le complexe moderne a ouvert ses portes en 1810, et au cours des années suivantes, l'activité de The Royal Mint y a été transférée. La nouvelle usine a permis d'augmenter considérablement l'échelle de production et de mécaniser le processus de frappe des pièces.

Un autre grand changement est survenu au XXe siècle. Les préparatifs du Royaume-Uni en vue de l'introduction du système décimal nécessitaient la production de milliards de nouvelles pièces, si bien que l'usine existante s'est de nouveau révélée insuffisante. En 1967, il fut décidé de construire une monnaie moderne à Llantrisant, dans le sud du pays de Galles, à environ 16 kilomètres de Cardiff. La première phase de l'établissement fut officiellement inaugurée par la reine Élisabeth II le 17 décembre 1968. La production a été progressivement transférée depuis Londres, et les locaux de Tower Hill ont finalement été abandonnés en 1980.

Anecdote – les dispositifs de sécurité des pièces Britannia

L'authenticité des produits en métaux précieux revêt une importance particulière tant pour les investisseurs que pour les collectionneurs. C'est pourquoi les plus grandes monnaies du monde développent des technologies rendant la falsification des pièces plus difficile et permettant de vérifier plus facilement leur authenticité.

Cet effet a été obtenu grâce à l'utilisation de quatre dispositifs de sécurité innovants :

• une image latente – fonctionnant comme un hologramme, passant d'un cadenas à un trident selon l'angle sous lequel la pièce est observée,
• une animation de surface – des micro-détails réalisés au laser créent l'illusion de vagues derrière la figure de Britannia, qui s'animent lorsqu'on fait tourner la pièce,
• un microtexte – l'inscription « DECUS ET TUTAMEN » entourant la figure de Britannia est elle aussi réalisée à l'aide d'un laser avancé,
• une technique de teinture – les couleurs et motifs sur le métal sont indiqués au moyen de symboles, des lignes.

La combinaison de ces solutions fait de la Britannia moderne non seulement l'une des pièces d'investissement britanniques les plus reconnaissables, mais aussi l'un des produits d'investissement de The Royal Mint les plus avancés en matière de sécurité.

Volume de production de The Royal Mint

Pendant des décennies, The Royal Mint a compté parmi les plus grands producteurs de pièces de circulation au monde. L'échelle de l'activité de l'établissement de Llantrisant fut particulièrement visible lors des préparatifs du Royaume-Uni en vue de la décimalisation. Dès 1969, les nouvelles lignes de production permettaient de fabriquer plus de 50 millions de pièces par semaine, et la réforme monétaire a nécessité la production d'un total de près de six milliards de nouvelles pièces.

Au cours des décennies suivantes, The Royal Mint a produit des pièces non seulement pour le Royaume-Uni, mais aussi pour de nombreuses banques centrales et institutions émettrices étrangères. Ainsi, au cours de l'exercice 2021/2022, la monnaie a produit environ 339 millions de pièces de circulation britanniques et environ 1,55 milliard de pièces et de flans monétaires pour 22 pays.

Dans le même temps, les métaux précieux, les pièces d'investissement, les lingots d'investissement, les pièces de collection et la récupération de métaux à partir de déchets électroniques jouent un rôle de plus en plus important dans l'activité de l'entreprise. L'offre de The Royal Mint comprend des produits en or, en argent et en platine, destinés aussi bien aux investisseurs qu'aux collectionneurs.